Une récente étude publiée dans la revue Science Advances révèle l’existence de plusieurs centaines de milliards de tonnes d’hydrogène gazeux piégé dans des réservoirs souterrains et des roches. Cette quantité représente 26 fois le volume des réserves mondiales connues de pétrole et pourrait satisfaire les besoins énergétiques globaux pour près de 200 ans.
En effet, deux géologues de l’US Geological Survey, Geoffrey Ellis et Sarah Gelman, ont publié de nouvelles estimations. Selon leurs calculs, le sous-sol de la Terre contiendrait entre 1 milliard et 10 000 milliards de tonnes d’hydrogène naturel.
Néanmoins, une grande partie des réserves serait située à des profondeurs difficiles d’accès ou dans des zones peu rentables. Les chercheurs estiment que seulement 2 % d’entre elles pourraient être exploitées (~ 5,6 × 10 6 Mt). Cela représente une énergie équivalente à deux fois les réserves mondiales prouvées de gaz naturel, suffisante pour couvrir les besoins mondiaux en hydrogène pendant environ 200 ans.
Malgré ces perspectives encourageantes, plusieurs obstacles doivent être surmontés. Le principal défi réside dans le développement de méthodes d’extraction économiquement viables pour rendre cette ressource attractive pour les investisseurs.