De l’hydrogène naturel caché sous les sols français ? L’heure est à l’exploration sur le territoire pour confirmer ce potentiel eldorado avant l’espoir d’une exploitation commerciale. Plusieurs entreprises françaises entendent bien puiser dans leurs ressources pour mener à bien cette mission d’envergure mondiale qui pourrait grandement aider à panser les plaies de la planète.
Et si l’hydrogène blanc devenait l’or pâle de demain ? Egalement « hydrogène naturel » ou « hydrogène natif », l’hydrogène blanc est une ressource naturelle qui ne résulte pas d’une transformation issue du gaz ou de l’électrolyse, donc d’un procédé humain. L’hydrogène blanc présente ainsi deux avantages de taille par rapport aux autres types d’hydrogène : contrairement à certaines méthodes de fabrication telles que le vaporeformage, sa production ne s’accompagne d’aucune émission de dioxyde de carbone, car il est généré naturellement par la Terre. Selon de nombreux experts, les sources naturelles d’hydrogène blanc seraient assez importantes pour satisfaire les besoins en hydrogène de toute la planète. De quoi faciliter grandement la transition écologique.
L’engouement pour l’hydrogène naturel, ou blanc, est maintenant sorti des sphères académiques et industrielles spécialisées pour atteindre le grand public. Longtemps controversée, l’idée qu’il existe de l’hydrogène naturellement dans le sol et qu’il est possible de l’exploiter est désormais indéniable. C’est l’entreprise canadienne Hydroma, dans sa qualité de pionnière, qui a décrypté cette possibilité en 2012, lorsqu’elle installe ses premiers puits au Mali.
Depuis, l’enthousiasme a pris une dimension mondiale. En France, Emmanuel Macron lui-même a annoncé en décembre dernier, à l’occasion des deux ans de France 2030, des « financements massifs pour explorer le potentiel de l’hydrogène blanc », avant d’ajouter « on ne peut pas laisser dormir cette ressource », et affirmant que « la France peut devenir un des pays pionniers dans cette énergie du futur ». En France, diverses sources d’hydrogène blanc ont été détectées dans plusieurs zones telles que la Drôme, la Côte-d’Or, la Lorraine, le Cotentin ou encore les Pyrénées. Si un vaste travail d’exploration doit encore être réalisé, les gisements seraient gigantesques.